香浓醇厚的巧克力，从古到今都受到人们的喜爱，更是情人节不可或缺的礼物。巧克力富含可可，因而有许多对人体有益的成分。市面上的巧克力种类越来越多，包括黑巧克力、牛奶巧克力等，究竟哪些对健康最有好处呢？
巧克力2大好处：保护心血管、改善情绪
由可可豆提炼出的巧克力，含有极为丰富的营养成分。例如，钾、钙、镁、铁、锌、叶酸、维生素A、维生素E、单元不饱和脂肪酸、可可碱，可可多酚、黄烷醇、儿茶素、色胺酸等。
可苡营养咨询中心营养师蔡宜方指出，巧克力基本上可总结出两大好处，一个是对心血管有保健作用，另一个是有助改善情绪及提振精神。
1. 保健心血管、降血压
可可中的儿茶素、可可多酚和黄烷醇皆属抗氧化剂，有助身体扺抗外来自由基的伤害，并避免不好的胆固醇氧化，可保护心血管，减少冠状动脉疾病发生。
黄烷醇能刺激血管产生一氧化氮，帮助血管放松，降低血液流动的阻力，进而降低血压。可可多酚能促进血液循环。
巧克力特有的可可脂含较多的单元不饱和脂肪酸，能提升好胆固醇并对抗发炎。
2. 使心情愉悦、提振精神
可可碱能提振精神、使人情绪兴奋。巧克力中的咖啡因亦能使情绪亢奋、思路清晰较敏捷。镁则能放松神经，让人心情平静、愉快。
巧克力还含有血清素前趋物色胺酸、多巴胺前驱物酪胺酸。血清素有助舒缓心情、改善夜间睡眠质量。多巴胺除了为人带来快乐的情绪，还有助提升行动动力，只是多巴胺如果太多，也可能造成上瘾。
因巧克力含抗氧化物和油脂，被认为可能对护肤有帮助，可减少紫外线伤害，但目前较少有研究证实。
巧克力选哪种？黑巧克力、坚果黑巧克力最好
市售巧克力的包装上有时会标示90%、70%等字样，这代表巧克力中可可固形物的比例。标示70%的巧克力代表含70%的可可液块与可可脂，其余30%则为砂糖、牛奶等添加物。
依可可、砂糖、牛奶等组成比例的不同，巧克力主要可分为黑巧克力、牛奶巧克力及白巧克力。
黑巧克力：70%以上就属于黑巧克力，百分比愈高，代表可可含量越高、味道也较苦。吃黑巧克力若是为了可可的保健作用，自然选可可比例越高的越好。
牛奶巧克力：可可比例较少，奶粉、糖较多。
白巧克力：去除可可粉，只剩可可脂，再加奶粉、糖。
巧克力也常与果干、花生、坚果做搭配；或是加上色素和香精，如变成粉色的草莓巧克力。
对健康较好的是黑巧克力，如果较难以接受，可退而求其次买牛奶巧克力。
蔡宜方指出，想吃花式巧克力，建议选黑巧克力加坚果的组合。坚果含不饱和脂肪酸及纤维质，等于一次可吃到不同的脂肪酸，对身体有不同的保健效果。坚果巧克力中，又以富含omega-3的核桃更为理想。（推荐阅读：坚果助防癌 3招吃得安心又不怕胖）
果干虽然也含有其它营养，但果干的糖分较多。
最不建议购买的是色彩缤纷的巧克力。她解释，粉色的草莓巧克力，绿色的抹茶巧克力，多是用白巧克力再加上色素和糖制成。色素虽是合法添加剂，但对小孩影响较大，有些人工色素可能会造成过动。
别忽略脂肪和含糖量 一天不超过2块
不管是什么种类的巧克力，热量都偏高，吃多易胖。即使是较健康的黑巧克力、坚果加黑巧克力的组合，也要适量食用。
以85%黑巧克力为例，每100克含热量613大卡。一天最好不要吃超过1到2块，1块巧克力10克，约60大卡。
黑巧克力是油脂成分高，糖含量少，甜的巧克力则相反。10克甜巧克力可能约5克以上都是糖，若没有克制就容易吃过量。糖是容易造成身体发炎、氧化的物质。
蔡宜方提醒，不要把巧克力当作为了健康而吃的食物，因为很多蔬果等食物都存在抗氧化物质。建议把巧克力当成想让心情开心时，一个健康的零食选择即可。
