有“万寿果”之称的木瓜，在夏秋两季甜度较高，此时食用不仅风味佳，还能摄取到丰富的营养。木瓜果肉中的抗氧化成分有保护心血管的作用，还有改善慢性发炎、预防癌症的效果。
木瓜防癌护心血管 β-胡萝卜素、茄红素好吸收
青木瓜可凉拌、炖排骨，熟成木瓜可打成木瓜牛奶；还有一个方便的懒人吃法：剖开去籽，直接用汤匙挖果肉食用。一匙又一匙送进嘴里的橘黄色果肉，蕴藏着大量的抗氧化营养素。
“它丰富的抗氧化成分与鲜亮的颜色有关，不论是吃黄色或橘色的木瓜，都能增强身体的抗氧化能力”，Cofit营养师张宜婷说。木瓜富含茄红素、维生素A、β-胡萝卜素、维生素C等抗氧化物，以及叶酸、木瓜碱、有机酸、钾、木瓜酵素等营养素。
抗氧化营养素能有效清除体内自由基、改善慢性发炎，有助护心和防癌。身心灵预防医学专家、洛桑预防医学集团院长洛桑加参也推荐吃木瓜，他指出，慢性发炎可引发心血管疾病和癌症，木瓜不仅能抑制发炎反应，还能促进人体排毒。
β-胡萝卜素有防癌作用，同时保护眼睛避免自由基的伤害。茄红素和维生素C有预防心脏疾病的功效，茄红素可减少坏胆固醇氧化，降低动脉硬化风险及心血管疾病发生率。
更令人吃惊的是，《英国营养学杂志》2014年刊登研究指出，木瓜中的β-胡萝卜素、茄红素比胡萝卜、蕃茄等蔬果都更容易被人体吸收利用。
木瓜中的钾也可预防心脏疾病。《当前高血压报告》曾有研究提及，摄取钾可降低中风、冠心病、心肌梗塞和其它心血管疾病的风险。木瓜碱则有抗肿瘤作用，对淋巴性白血病细胞有强烈抗癌活性。
木瓜酵素助消化 让排便更顺畅
若有消化不良、排便不顺等恼人问题，吃木瓜可改善。
木瓜含有特殊的木瓜酵素，用于烹调肉类可让肉质软化，直接食用则有助人体消化和吸收蛋白质、油脂等营养。木瓜还有丰富的纤维质，能促进胃肠蠕动。
中医师林贵回忆，她的朋友曾向她诉苦，说年近80岁的父亲一直为便秘困扰，常常多天排便困难。林贵建议朋友给父亲饭前吃木瓜，没想到老人家午饭吃了木瓜后，没多久，大便立刻就顺了。
挑木瓜有2个关键：蒂头与颜色
挑选木瓜，主要看蒂头与颜色。如果买回家马上吃，可选择蒂头附近已软化的瓜，并确保外皮呈黄红色，且光滑细嫩，没有擦压伤及病虫害。但木瓜软熟后要尽快吃完或暂时放冰箱冷藏，避免容易腐坏或影响风味。
判断木瓜是否新鲜，还有一个特别的标志：表皮黏黏的或有白色颗粒、结晶，张宜婷指出，这是木瓜自然分泌的果胶、汁液。
另外，木瓜表皮有斑点是正常的。但如果斑点太密集，内部可能已经过熟、甚至腐烂。
木瓜属于采收后仍会后熟的水果，如果购买颜色偏绿、还没熟的木瓜，要放置于室温中熟化，而不建议放入冰箱。因为在低于摄氏12度的温度下，木瓜熟成缓慢，甚至可能不会变熟。
虽然食用木瓜好处多，但张宜婷提醒：“一天吃2/3个（300克）至一颗木瓜是上限。”吃太多木瓜会累积脂溶性的维生素A，造成肤色变黄，还可能增加身体负担。
