许多专家建议，每日步行几千步或万步将有益心脏健康，但现在研究人员发现多吃蔬菜水果和心脏健康也有明显的关连。
对于要达到每日步数有困难的人，或许可以鬆口气了，因为藉由饮食也能达到相同效果。根据新的研究，坚持食用更多水果、蔬菜和全穀物，对心脏健康来说，与每天多走4000步的功效一样。
这项发表在“欧洲预防心脏病学杂志”的研究，目的在寻找健康饮食是否与成年人的身体健康有关。该研究长期针对2380名参与测试者， 其中54%是女性、平均年龄为54岁，希望确定导致心血管疾病的共同特徵。
除了完成高强度的健身评估外，参与者还每隔一段时间填写一次哈佛“半定量食物频率问卷”（semi-quantitative food frequency questionnaire），报告他们在过去一年中水果和蔬菜的摄入量；答案从每月一次到每天六份或更多份不等。研究人员使用和心脏健康有关的两项测试来评价饮食质量：健康饮食评量指标（Alternative Healthy Eating Index, AHEI；0至110）和地中海饮食评分（Mediterranean-style Diet Score, MDS；0至25）。
分数越高代表饮食中优先考虑蔬菜、水果、全穀物、坚果、豆类、鱼类和健康脂肪，同时限制红肉和酒精。研究作者迈克米（Michael Mi）说，这项研究提供了迄今最有力和最严格的数据，以佐证更好的饮食可导致更好的健康；并在饮食习惯更佳的测试者中观察到体能的改善，效果相当于每天多走4000步。
研究人员控制了各种因素，包括年龄、性别、每日总能量摄入、吸烟状况、胆固醇水平、血压、糖尿病和日常运动量，测试者平均AHEI为66.7，而平均MDS为12.4；与平均分相比，AHEI每增加13分和MDS每增加4.7分，运动时氧气摄入量增加5.2%和4.5%。
迈克米表示，虽然研究结果发现饮食和改善体能之间的关联，但还需要更多的数据。他说，这是一项观察性研究，不能得出结论说吃得好会导致更好的体能，但反过来可以说，体能好的人都选择健康饮食。
