栗子是一种营养丰富的坚果。在炉火上烤栗子是圣诞节永不过时的画面。
栗子的味道是轻微的甘甜，带有坚果的酥脆口感，可以添加到沙拉、汤品、馅料和许多其它种类的菜肴中。
甜栗子通常被称为 “面包树”（bread tree），是地中海和欧洲人喜爱的食物和营养来源。这种坚果的营养价值得到广泛认可，它们可以提供碳水化合物、维生素、矿物质、膳食纤维和蛋白质。以下是栗子对人类健康的五个好处。
1. 提高记忆力
坚果因营养价值而受到人们青睐。特别是，它有对抗氧化性损伤、炎症、衰老、失智症以及记忆减退的好处。
2020年发表在《当代药物设计》（Current Pharmaceutical Design）期刊上的一篇评论，探究了包括栗子在内的9种不同坚果的抗失智症的作用。研究指出了坚果丰富的营养成分，包括必需脂肪、蛋白质、维生素、纤维、矿物质和微量元素。研究者在文章中表示：坚果的这些特性可以使其成为人类对抗记忆减退的替代疗法。
2. 改善心脏健康
栗子提供有助于心血管健康的营养物质，即高卢酸（gallic ）和鞣花酸（ellagic acids）这两种抗氧化物。这两种物质有助于保护心脏免受氧化应激的伤害。氧化应激可能会增加中风和心脏病的风险。
栗子还提供大量的钾，这种矿物质有助于保持心脏健康和调节血压水平。
3. 预防糖尿病
食用包括栗子在内的坚果可以预防2型糖尿病和代谢综合症。这种益处与减少氧化损伤和炎症标志物相关，因为栗子中含有脂肪酸、膳食纤维、植物蛋白和多酚等有益成分。
这就是栗子中丰富的抗氧化物的作用：这些化合物有助于保护细胞免受被称为自由基的不稳定分子的损害。氧化应激可提高慢性疾病的风险，如糖尿病、心脏病和各种类型的癌症 。
4. 减肥
栗子的高纤维含量有助于长时间保持饱腹感。这是因为纤维有助于延缓食物从胃部进入肠道所需的时间。在动物身上的试验研究也证实，栗子的饮食补充可以减少腹部脂肪。
5. 抗癌
2014年的一项研究表明，板栗（又称中国板栗），含有类黄酮和多酚酸，具有抗癌特性，并可能预防糖尿病并发症。
栗子的食用方法繁多。可以在饮食中添加。可以生吃，尽管栗子的高单宁酸含量可能会导致有些敏感人士有消化问题。你也可以煮或烤栗子。一旦煮熟，栗子皮就很容易去除。栗子可以作为健康、美味的零食，也可以作为节日菜肴的馅料。
